Ergonomia cognitiva: cos’è e a cosa serve

Ogni giorno, le persone usano i più svariati tipi di dispositivi, sia a casa che al lavoro. Gli oggetti più quotidiani sono facili da usare, poiché in base al loro uso abbiamo interiorizzato il modo in cui funzionano.

Tuttavia, ci sono molte volte che commettiamo errori, come premere un pulsante sul telecomando che non volevamo o accendere il fornello della cucina sbagliato. Non sono errori molto gravi ed è facile correggerli. Tuttavia, cosa succederebbe se, pilotando un aereo, il pilota premesse un pulsante sbagliato? In questo caso il problema è ben diverso.

Prevenire questo tipo di problema è il compito dell’ergonomia cognitiva, la disciplina scientifica che si occupa di comprendere le interazioni tra gli esseri umani e gli elementi di un sistema per migliorare la produttività e ridurre il rischio di errore. Vediamo cos’è e come funziona l’ergonomia cognitiva

Cosa si intende per ergonomia cognitiva?

L’ergonomia cognitiva è la branca dell’ergonomia che applica le conoscenze della psicologia di base alla progettazione di ambienti, compiti e sistemi di lavoro per garantire che gli operatori possano svolgere le loro attività lavorative nel modo più produttivo, confortevole ed efficace possibile, evitando errori umani. 

L’ergonomia cognitiva si basa sulla comprensione del modo in cui le persone percepiscono, comprendono, memorizzano e utilizzano le informazioni, nonché del modo in cui prendono decisioni e risolvono problemi. In altre parole, si tratta di adattare oggetti, spazi, sistemi e persino orari di lavoro al naturale funzionamento delle capacità cognitive della persona per migliorarle ed evitare un’eccessiva stanchezza.

Processi psicologici di base come sensazione, percezione, attenzione o memoria sono direttamente condizionati dalle caratteristiche dell’ambiente. Ad esempio, su uno schermo il pulsante più evidente è quello sgargiante, il più grande, quello utilizzato da fastidiose pubblicità. È impossibile non prestare attenzione a questi stimoli.

Ma questi aspetti possono essere utilizzati anche per dare vita a importanti migliorie. Ad esempio, un controllore del traffico aereo gestisce una grande quantità di informazioni. È un compito che causa un alto carico mentale. Rendere il suo lavoro più facile posizionando schermi e controlli nel posto giusto riduce questo onere e previene l’affaticamento mentale.

Nell’ambito dell’ergonomia cognitiva, vengono presi in considerazione argomenti importanti tra cui il carico di lavoro mentale, il processo decisionale, le prestazioni, la relazione tra la progettazione dell’interfaccia e la sua interazione con gli esseri umani, l’affidabilità umana, lo stress da lavoro e la formazione.

L’ergonomia cognitiva si applica a diverse aree, come l’informatica, la medicina, l’aviazione, la sicurezza del traffico e molti altri campi in cui è importante garantire un’elevata efficienza e sicurezza dei sistemi. Ad esempio, nell’ambito dell’informatica, l’ergonomia cognitiva viene utilizzata per progettare interfacce utente che siano facili da usare e che minimizzino gli errori degli utenti. Nell’ambito della medicina, l’ergonomia cognitiva viene utilizzata per progettare ambienti di lavoro e strumenti che facilitino il lavoro dei medici e riducano il rischio di errori medici.

In sintesi, l’ergonomia cognitiva è una disciplina che mira a rendere i sistemi, gli ambienti e le attività lavorative più efficaci e sicuri, tenendo conto delle capacità e delle limitazioni cognitive degli utenti.

Perché è così importante l’ergonomia cognitiva?

L’ergonomia cognitiva è importante perché l’efficienza e la sicurezza delle attività lavorative sono spesso influenzate dalle capacità e dalle limitazioni cognitive degli utenti. Ci sono molti dettagli che, a prima vista, possono sembrare banali ma richiedono una progettazione meticolosa e una pianificazione preventiva, specialmente in professioni altamente stressanti come controllori del traffico aereo, piloti di aerei e medici, che hanno molta pressione e la loro stanchezza mentale può causare disastri.

Ad esempio, se un’interfaccia utente è troppo complessa o poco intuitiva, gli utenti potrebbero avere difficoltà a utilizzarla in modo efficace, il che può portare a errori e a una ridotta produttività. Oppure, se un medico deve lavorare in un ambiente di lavoro poco ergonomico o con strumenti inadeguati, potrebbe avere difficoltà a svolgere il suo lavoro in modo efficace e sicuro, il che può aumentare il rischio di errori medici.

L’ergonomia cognitiva cerca di minimizzare questi rischi analizzando e progettando sistemi, ambienti e attività lavorative in modo da tenere conto delle capacità e delle limitazioni cognitive degli utenti. In questo modo, si può garantire un’elevata efficienza e sicurezza nell’esecuzione delle attività lavorative, riducendo al minimo gli errori e l’affaticamento cognitivo degli utenti.

Inoltre, l’ergonomia cognitiva è importante anche per il benessere e la soddisfazione degli utenti. Se un sistema o un ambiente di lavoro sono facili da usare e intuitivi, gli utenti saranno più soddisfatti e meno stressati, il che può aumentare la loro produttività e il loro benessere generale.

Quali sono i vantaggi dell’ergonomia cognitiva?

I vantaggi dell’ergonomia cognitiva sono numerosi e dipendono dall’ambito di applicazione. In generale, ma possiamo racchiuderli in tre categorie:

Efficienza e produttività: sistemi, ambienti e attività lavorative progettati in modo ergonomico tendono ad essere più facili da usare e a ridurre al minimo gli errori degli utenti. Ciò può aumentare l’efficienza e la produttività degli utenti

Sicurezza: sistemi, ambienti e attività lavorative progettati in modo ergonomico tendono a ridurre il rischio di errori e incidenti. Ad esempio, in ambito medico, l’ergonomia cognitiva può aiutare a ridurre il rischio di errori medici.

Benessere e soddisfazione degli utenti: sistemi, ambienti e attività lavorative progettati in modo ergonomico possono contribuire a ridurre lo stress e l’affaticamento cognitivo degli utenti, aumentando il loro benessere e soddisfazione.

Inoltre, l’adozione di pratiche ergonomiche può avere anche un impatto positivo sull’immagine e la reputazione di un’azienda o di un’organizzazione, poiché dimostra che l’azienda o l’organizzazione si preoccupa del benessere e della soddisfazione dei suoi utenti.

Aree di applicazione dell’ergonomia cognitiva

L’ergonomia cognitiva può essere applicata in una miriade di ambiti, entrambi orientati a facilitare e rendere più efficaci le attività lavorative e a rendere più confortevole la vita di tutti i giorni. Di seguito ne vedremo alcuni.

L’ergonomia cognitiva nel settore medico

Alla fine di una giornata di 8, 10 o 12 ore noterai che le tue prestazioni sono basse. È normale, è difficile mantenere prestazioni ottimali per così tanto tempo. Ma, nonostante ciò, il lavoro di un medico richiede un’esecuzione eccellente, perché un errore può costare una vita. Lo stress subito da questi professionisti ha un impatto sulla loro salute fisica e mentale che influenzerà le loro decisioni. 

In questi casi entra in ballo la cronoergonomia, la disciplina che studia l’impatto dei programmi di lavoro e riposo sulla salute e l’efficacia di una persona. Con questo in mente, l’ergonomia cognitiva può essere utilizzata per progettare turni di guardia ospedaliera, assicurandosi che tutti i loro professionisti dormano almeno 6 ore al giorno, facendo pause che possono fare all’interno dell’ospedale. Una corretta pianificazione degli operatori sanitari che entrano ed escono dall’ospedale in ogni turno può risparmiare loro problemi di salute, sia fisici che mentali.

L’ergonomia cognitiva nel marketing

Non hai mai combattuto con i comandi di un forno a microonde? Quante volte sei stato confuso dai pulsanti del telecomando della TV? L’esplosione tecnologica degli ultimi 50 anni ci ha portato nuove invenzioni e funzionalità su base giornaliera. Gli ingegneri hanno incluso la tecnologia più recente a tutti i costi, senza pensare se sarebbe stato un vero miglioramento o un ostacolo. 

Fortunatamente, alle soglie del Duemila, l’ergonomia cognitiva ha iniziato ad essere ampiamente applicata al design del prodotto. Un design adattato al sistema cognitivo della persona è fondamentale per ottenere un’esperienza utente ottimale. E questo è essenziale per un prodotto che deve vendere.

Un dispositivo che ha molti pulsanti, con un’interfaccia troppo complessa che ci fa leggere il manuale di istruzioni ogni volta che vogliamo usarlo, è un apparecchio che ci frustrerà e con il quale non ci sentiremo molto a nostro agio. Questo è il motivo per cui gli ergonomi tengono conto di quali funzioni sono necessarie e quali no, cosa vuole il consumatore e se sarà comodo o meno utilizzare il dispositivo.

L’ergonomia cognitiva per la sicurezza

Se l’ergonomia fisica è responsabile di rendere un viaggio confortevole per il nostro corpo, tramite l’utilizzo di sedili che alleggeriscono la nostra colonna vertebrale, l’ergonomia cognitiva si assicura che la sua guida non ci esaurisca mentalmente.

Quando parliamo di sicurezza dei veicoli, non parliamo solo di automobili, ma anche di aerei, treni e barche. Questi mezzi di trasporto di solito hanno controlli molto più complessi di quelli dell’auto, che devono essere progettati in modo tale che l’operatore possa vedere rapidamente e facilmente quali sono attivati e quali no. I pulsanti che controllano le funzioni critiche dovrebbero essere visibili e di facile accesso in caso di emergenza.

Ergonomia occupazionale, un campo di ricerca con un futuro

L’applicazione delle conoscenze sui processi cognitivi alla progettazione è relativamente recente. La sua portata è incalcolabile, ma promettente. Lo sviluppo di tecnologie sempre più precise e adattabili agli ambienti naturali ha aperto una nuova linea di ricerca: la Neuroergonomia.

Sicuramente avrai osservato almeno una volta un robot o una figura che assomiglia molto, ma non abbastanza, a un essere umano; e avrà suscitato in te un sentimento di rifiuto. Questo fenomeno è noto come Disturbing Valley Effect. È una risposta emotiva che si osserva nella maggior parte della popolazione. Inoltre, è una delle barriere da superare da parte dei progettisti per sviluppare robot che ci semplifichino la vita.

La neuroergonomia utilizza i progressi tecnologici applicati alle neuroscienze per studiare l’effetto dell’interazione tra esseri umani e sistemi su diversi stati psicologici come vigilanza, affaticamento mentale, emozioni, ecc. Ciò favorisce lo sviluppo di tecnologie futuristiche come la realtà virtuale o i robot sociali.

Se vogliamo costruire un mondo più sicuro, più sano, più confortevole, efficiente e tecnologico, dobbiamo rivolgere la nostra attenzione all’ergonomia cognitiva.

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